Одна из самых воспеваемых поэтами крымских гор – Ай-Петри величаво возвышается над Мисхором и Алупкой. Невозмутимость и мощь горного массива точно передал Владимир Маяковский в строках: «И стоит Ай-Петри, как недвижный, несгораемый шкаф». Поэт неоднократно встречал рассветы на знаменитом плато и во многих своих стихах упоминает его. За это, видимо, одна из пещер Ай-Петри названа в его честь.
Название горного массива имеет греческое происхождение: «Ай» - переводится как «святой», «Петри» - означает «Петр». В Средневековье здесь располагалась церковь Святого Петра.
Словно зубы громадного дракона, вздымаются над яйлой (относительно горизонтальный участок горной местности, вершинное плато) множество больших и малых скал. Со стороны Южного берега Ай-Петри напоминает крепостную башню. За ее стенами скрываются удивительные сокровища. На плато раскинулся реликтовый буково-грабовый лес. В нем встречаются мощные деревья высотой до 15 метров и диаметром до полуметра: сосны, тисы и другие уникальные растения. Особенно прекрасна Ай-Петри в период весеннего пробуждения природы. Разноцветным ковром украшают предгорье и плато цветущие фиалки, сон-трава, пролески, пионы, крокусы, адонис весенний, ландыши и подснежники. Живности тут мало, слишком шумно стало в последнее время, однако, самые древние жители скал не покинули родной дом. Иногда, над пиками горных вершин можно понаблюдать плавное кружение белоголовых сипов и черных грифов.
Красоту Ай-Петри воспевают не только поэты, но и художники. На великолепных пейзажах Куинджи, Левитана, Шишкина и многих других живописцев прошлых веков и современности запечатлены виды святой горы. В зависимости от времени года в разные часы суток вершины Ай-Петри смотрятся то суровыми и неприступными, то романтично манящими. Окутанные пушистыми белоснежными облаками они кажутся волшебной обителью добрых духов. Когда же здесь бушуют ветры, и темные тучи мрачно нависают над серыми зубцами горы, становится понятно, что местные духи не так добры, как казалось, и могут быть очень даже опасны.
Высоту Ай-Петри легко запомнить, она звучит как считалочка: один, два, три, четыре… Высота горы – 1234 метра.
Не случайно Ай-Петри называют обителью ветров. В 1949-м году ветер дул здесь со скоростью свыше 15 м/с в течение 125 дней, а наивысшая зарегистрированная скорость порывов составила — 50 м/с. Энергию стихии решили однажды подчинить и построили на плато ветроэлектростанцию. Но не тут-то было, установка здорово разозлила местных духов, и не прошло и «полгода» как сильным порывом ветра лопасти станции были сорваны. С тех пор она в нерабочем состоянии.
Ай-Петри является также рекордсменом среди Крымских гор и по другим параметрам. На ее плато наблюдается самое больше количество туманных дней в Крыму и максимальная сумма осадков. В горном массиве находится рекордное число пещер – целых 24 штуки. Среди них самые известные: Ялтинская, Маяковского, Трехглазка, Камнепадная, Каскадная, Жемчужная и Каберне.
Однако Ай-Петри не самая высокая крымская гора.
Относительная доступность Ай-Петри делает ее одним из самых популярных и часто посещаемых туристических объектов в Крыму.
Существует несколько способов взобраться на вершину. Самый захватывающий и зрелищный - канатная дорога «Мисхор - Сосновый бор - Ай-Петри». Длина воздушного маршрута - более 3,5 километров. Между станциями «Сосновый Бор» и «Ай-Петри» нет ни единой опорной вышки, а расстояние между ними дотягивает до двух километров. В этом еще один рекорд горы – к ней протянут самый длинный безопорный пролет канатной дороги в Европе. Кстати, на втором участке «Сосновый Бор - Ай-Петри» скорость кабинки возрастает до 8 метров в секунду, здесь образуется довольно крутой угол подьема - 45 градусов. От резкого перепада высот на участке может закладывать уши. Но все эти неудобства быстро забываются, когда вы оказываетесь на вершине горы.
На плато также можно добраться при помощи экскурсионных маршруток, которые отходят от нижней станции канатной дороги. Микроавтобусы везут путешественников по узкому серпантину, с которого отрываются живописные панорамы. Маршрут проходит мимо знаменитых достопримечательностей - водопада Учан-Су и Серебряной беседки.
«Висящая вода» – так называли низвергающиеся с высоты ста метров серебряные струи. Гул самого высокого в Европе водопада слышен за несколько километров. Находясь непосредственно вблизи Учан-Су, побеседовать не получится – все слова утонут в его грозном рокоте. Полюбоваться красотой водопада можно с видовой площадки, установленной на одном из его каскадов. К сожалению, летом воды Учан-Су пересыхают. Чтобы увидеть его в полной красе, лучше приезжать весной.
Беседка-ротонда, прозванная Серебряной, установлена на горе Пендикюль. Возведена она была вручную солдатами русской армии в честь окончания строительства дороги Ялта-Бахчисарай, которое продолжалось с 1864 по 1894 годах. Руководил строительством военный инженер И. Шишко. В его честь названа одна из скал Ай-Петри. Из беседки открывается прекрасный вид на Ялту и окрестности, вековой сосновый бор у подножия холма Пендикюль и вершину горы Могаби.
Но самое интересное выше. Добравшись до ай-петринского плато, путешественники попадают в небольшой поселок Охотничье, в котором их ждет множество развлечений. Здесь находится большое количество кафе и шашлычных, предлагающих национальные татарские блюда. Но главное, конечно, это эстетическое насыщение и возможность насладиться удивительной красоты пейзажами. С вершин Ай-Петри как на ладони видна вся панорама Южного берега Крыма - от Симеиза до Аю-Дага. Обрыв высотой в сотни метров, на краю которого располагается видовая площадка, обостряет впечатление. Отсюда в ясную погоду Черное море просматривается на 100 километров.
На плато также находится метеостанция, основанная еще в 1895 году. Напротив еще одна любопытная достопримечательность - «Ай-Петринский меридиан». Чугунный глобус до метра в диаметре на каменном постаменте – ни что иное, как геодезический знак, установленный в 1913 году водно-изыскательской партией. Во время Великой Отечественной войны его использовали для корректировки и наведения артиллерии.
В любое время года на Ай-петри не соскучишься! Зимой – здесь предлагают покататься на лыжах или сноубордах. Весной и летом - покататься на лошадях или верблюдах или прогуляться пешком по здешним лесам и пещерам. Из доступных для туристов пещер интересны Ялтинская и Трехглазка, последнюю еще называют – Ледяная. Попасть в нее можно через одно из трех отверстий, напоминающих глазницы. Отсюда и название. Ну а Ледяной прозвали из-за вечного льда, покоящегося на дне пещеры. Снег, попадающий в глазницы зимой, не тает даже летом, а со временем прессуется, превращаясь в лед. В самом центре Трехглазки возвышается снежный сугроб высотой в шесть метров. Говорят, если кинуть в него монетки и загадать желание, оно обязательно сбудется!
