Крепость Алустон, возведенная во времена императора Юстиниана I, дала имя городу Алушта, выросшему за несколько веков вокруг некогда мощных крепостных стен. До сегодняшнего дня сохранились руины древнего укрепления. Эта достопримечательность будет интересна любителям старины и исследователям фортификационных сооружений прошлого.
Алуштинская крепость не столь впечатляюща, как генуэзские цитадели Судака и Феодосии, однако не менее интересна и красива. Древние руины хранят память о славных временах суровых воинов и жестоких правителей. Сегодня склоны холма, на котором некогда располагался Алустон, обросли жилыми помещениями. Некогда неприступную крепость весьма сложно заметить. С территории укрепления когда-то открывалась потрясающая панорама: живописная Алуштинская долина, раскинувшаяся от Демерджи до Кастель, а в том месте, где сегодня расположены пляжи, находилась корабельная пристань, на которой выгружали товары купцы со всего мира.
История Алустона начинается в VI веке. Византийский историк Прокопий Кесарийский в трактате «О постройках» сообщает потомкам о том, что распоряжение о возведении укрепления на южном берегу Крыма издал император Юстиниан I. Строительство крепости было необходимо для контроля над плаванием кораблей и для поддержания порядка в окрестностях. Этим делом и занялись гарнизоны готов, состоявших на службе у императора Византии. За время присутствия на полуострове византийской администрацией была создана развитая система охраны границ, состоящая из стен, перекрывающих горные проходы, и сети крепостей. Система обороны предназначалась для защиты византийских владений от набегов степных кочевников. Укрепления же служили опорными пунктами Империи на Южнобережье. Крепости, подобные Алустону, были призваны оборонять, в случае надобности, местные торговые и земледельческие центры.
Первоначально стены укрепления имели форму неправильного четырехугольника. На стыках куртин возвышались три башни: «Нижняя башня» или Ашага-Куле сохранилась до наших дней, «Средняя башня» - Орта-Куле и полностью разрушившаяся «Рогатая башня» или Чатал-Куле. Последняя имела шестигранную форму и завершалась зубчатым парапетом на навесных кронштейнах, отчего и получила прозвище «Рогатая».
Несмотря на относительно небольшую площадь (0,25 гектара), которую занимал Алустон, крепость считалась одним самых мощных укреплений в Северном Причерноморье. Высота крепостных стен достигала 9,5 метра, а толщина – 3-х метров. Укрепление делали сейсмически устойчивым. В каменной кладке можно обнаружить пустоты, в которые вставлялись деревянные бревна. Они выполняли связующую функцию, а также служили амортизатором во время землетрясений.
В VII веке, когда Византия начинает испытывать политический и экономический кризисы, ее влияние в Крыму ослабевает. В это время полуостров захватывает новая могучая сила. Значительная часть Восточного Крыма оказывается в собственности Хазарского каганата, и у Алустона появляется новый хозяин. Во время хазарского правления площадь крепости увеличивается до 0,5 га. На ее территории возводится христианский храм.
Новые испытания происходят в Х веке. После падения Хазарского каганата Алустон захватывают и разрушают печенеги. После наступает упадок, продолжающийся до XII века. В период политического затишья в Крыму Алустон снова «оживает». Площадь, занимаемая крепостью, расширяется до 3-х гектаров, формируются городские кварталы, состоящие из двухэтажных домов.
В конце XIV века наступает итальянский период в жизни крепости. Крымский хан продает Алустон с прилагающимся к нему обширным участком земли на Черноморском побережье генуэзцам. Итальянцы именуют крепость и образовавшийся вокруг нее городок на свой лад - Луста. Окрестности Алустона превращаются в торговую факторию «Капитанства Готии». К этому времени местное население достигает полутора тысяч человек.
Во второй половине XV века укрепления вокруг города совершенствуются. Появляется еще одна линия обороны, имеющая на флангах 3 башни. Таким образом, в состав Алустона был включен застраивающийся пригород. Крепость приобретает окончательный вид, состоящий из двух линий фортификационных сооружений, тремя башнями, цитаделью и внешней стеной.
Усиление оборонительных стен, однако, не спасло Алустон от нового беспощадного врага. Летом 1475 года укрепление генуэзцев атаковали войска Османской империи. Алустон был сожжен на этот раз дотла. Это был последний сокрушительный пожар. Между прочим, крепость горела трижды. В X веке ее подожгли печенеги, в XIII – татары, в XV – турки. После последнего вторжения некоторые участки городской территории не застраивались вплоть до XIII века.
Когда угроза окончательного разрушения уникального фортификационного памятника стала очевидной, появился энтузиаст, который взялся за восстановление одной из башен Алустона. В конце XIX века благодаря усилиям мецената Н. Д. Стахеева была отреставрирована нижняя башня.
К сожалению, местонахождение исторического памятника не лучшим образом влияет на его сохранность. Находясь в центре Алушты, древние руины постоянно подвергаются разрушительным факторам, поэтому требуют особо бережного отношения.
Чтобы соприкоснуться с самой древностью, нужно пройти от Алуштинской набережной до улицы Пятнадцатого Апреля. Такое название улице было дано в честь освобождения города от фашистов в апреле 1944 года. До Великой Отечественной войны, она называлась Генуэзской, отражая в своем наименовании память о происходивших здесь событиях многовековой давности.
