Бакла — наиболее северный из всех пещерных городов в Крыму. Он расположен на скалах близ поселка Скалистое Бахчисарайского района в том месте, где речка Бодрак впадает в Альму. Бакла привлекает посетителей разнообразием горных пород. На территории древнего городища проходят практику будущие геологи российских вузов.
Оригинальное имя – Бакла пещерный город получил от тюркского названия сосуда для воды «Баклак», имеющим узкое горлышко. Главной особенностью поселения является наличие на его территории множества зерновых ям, имеющих именно такую форму. По одной из версий, в городе хранился стратегический запас зерна, рассчитанный для населения окрестных долин.
Пещерный город расположен на просторном плато, которое с юга и востока ограничено 15-метровыми скалами, а с севера и запада окружено известняковыми грядами. Окружающий пейзаж изобилует причудливыми формами выветривания известняка. На крутых склонах куэсты можно обнаружить раковины ископаемых устриц, морских ежей и других жителей моря, обитавших здесь 50 миллионов лет назад. Весьма примечателен 40 метровый сфинкс. На склоне гряды зияют тысячи естественных углублений — ячей, являя примеры сотового выветривания горных пород.
Как утверждают исследователи, небольшое поселение появилось на плато около IV века. Общая площадь его составляла 20 гектаров.
В VI веке благодаря распоряжению византийской администрации Таврики, часть поселения была обнесена оборонительной стеной, превратившись, таким образом, в небольшое укрепление. В это же время юго-восточном уступе Баклинского плато был возведен замок — резиденция правителя местных земель.
В VIII веке городище захватили хазары, которые правили этой территорией около столетия.
В XIII веке наступает период расцвета Баклы. В это время в городе действовали несколько христианских храмов, развивалось земледелие, виноделие, гончарное производство. В конце XIII — начале XIV века город был опустошен войсками золото-ордынского темника Ногая. После этого жизнь в поселении постепенно угасла.
Городок располагался в доступном месте, недалеко от сел и поэтому периодически подвергался вражеским набегам. В результате, почти все постройки в нем разобрали и растащили окрестные жители.
Сегодня на территории Баклы можно увидеть руины тесно стоящих двухэтажных домов и узеньких улочек. Сохранились остатки небольшого храма IX века, встроенного в комплекс жилых помещений, высеченные в скалах могилы, зерновые ямы, остатки виноградных давилен, кладок стен, остатки крепостной стены и башни, желоба для сбора воды, ступени, пещерную церковь. Поражает большое количество искусственных пещер, вырубленных в известняках и располагающихся в два яруса. Около ста скальных помещений служили для хозяйственных и оборонительных целей. Население жило в наземных постройках, которые, к сожалению, не сохранились.
На западной окраине Баклы можно обнаружить следы церкви и склепов, высеченных в скале. Скорее всего, это был монастырь. Об этом свидетельствуют полукруглые кельи с низкими коридорами, в стенах которых выдолблены ниши для светильников и лампад. Рядом находится грот, украшенный настенными рисунками. На них изображены фигуры святых мучеников, кресты, силуэты храма, кораблей и рыб. Еще одна небольшая пещерная церковь находится над церковным комплексом в выступе скалы.
Недалеко от храма, возле речки Куба в 1970 году открыт некрополь V—IX веков. Раскопки принесли массу ценной информации и драгоценных находок. В общей сложности было исследовано более 800 склепов, в которых хоронили людей с IV по XI век н. э.
Ознакомиться с находками можно в Бахчисарайском музее. В экспозиции представлены византийские поясная пряжка и браслет, две фибулы, кольца, кресты, посуда из керамики и стекла и многое другое.
