Ласточкино гнездо по праву является символом южнобережья Крыма, да и визитной карточкой самого полуострова вообще. Это готическое строение, обращённое к морю и напоминающее средневековый рыцарский замок, рвущийся ввысь с отвесного обрыва сорокаметровой Аврориной скалы мыса Ай-Тодор в посёлке Гаспра, что под Ялтой. Помимо прекрасного вида на само здание с любого ракурса не менее впечатляющие виды на окрестности открываются со смотровой площадки замка. Знаковое место, воспетое в полотнах И. К. Айвазовского, А. П. Боголюбова и Л. Ф. Лагорио ещё с тех времён, когда в конце девятнадцатого века там была построена деревянная дача для отставного русского генерала.
История Ласточкиного гнезда берёт своё начало после окончания русско-турецкой войны 1877-1878 годов, когда для упомянутого уже генерала была возведена дача. Далее это строение сменило несколько хозяев, было перестроено в деревянный замок, получивший своё название «Ласточкино гнездо» и лишь уже в 1912 году, после очередной перестройки, приобрело свой запоминающийся вид из-за романтических настроений барона Штейнгеля, любившего отдыхать в Крыму и заказавшего проект инженеру и скульптору Леониду Шервуду. Здание двенадцатиметровой высоты, стоящее на фундаменте шириной десять и длиной двадцать метров. За более чем вековую историю замок успел побывать и неоднократно рестораном, и читальным залом, и выставкой картин, оставаясь достопримечательностью, появляясь в различных кинокартинах, на открытках и монетах.
В 1927 году Ласточкино гнездо сильно пострадало от землетрясения, потеряв близлежащий сад ушедшим под воду, заработав трещины и общее аварийное состояние. Лишь спустя четыре десятка лет замок отремонтировали, не разбирая стен, укрепили саму скалу и усилили фундамент железобетонной плитой, поставили антисейсмические пояса, частично видоизменили фасад и внутренние помещения, увеличили башню в высоту, придав ей дополнительную декоративность благодаря четырём шпилям. После реконструкции здание становится абсолютно надёжным и приобретает свой современный облик, являющимся одним из узнаваемых символов Крыма.
По сей день Ласточкино гнездо остаётся памятником истории и архитектуры, ежегодно его посещают тысячи туристов, чтобы насладиться великолепными видами. В сам замок можно попасть по суше, либо же по морю, многие советуют именно морской путь из-за простоты и открывающихся захватывающих видов. От набережной Ялты регулярно курсируют прогулочные катера, как экскурсионные, так и просто рейсовые, прямо до причала у подножья скалы, на которой возвышается Ласточкино гнездо. Путь по суше несколько труднее из-за прогулки по горам и лестницам вверх-вниз, но открывающиеся прекрасные пейзажи сторицей оправдывают затраченные усилия. В какое бы время года вы не посетили эту достопримечательность, утром, днём или вечером – незабываемые впечатления от Ласточкиного гнезда останутся с вами навсегда.
