Длинная узкая коса, соединяющая северное побережье Азова с Крымским полуостровом, разделяет море и Сиваш. Сегодня на Арабатской стрелке тихо и спокойно. В окрестностях косы поют степные птицы, колышется на ветру ковыль да осока. Однако так было не всегда. За стратегически важное место пролили кровь немало людей. Как напоминание о былых сражениях стоят на страже Крыма руины Арабатской крепости.
Царский подарок природы
Истинные корни названия «Арабатская стрелка» не известны. Есть предположение, что слово это произошло от тюркского «АРАБАТ», т.е. предместье. Длина косы составляет 115 километров, а ширина – от 270 метров до 7,5 километров.
По геологическим меркам возраст Стрелки совсем юный. На географических картах коса появилась впервые в 1650 году. Понижение Сиваша и Азовского моря и формирование между ними узкой преграды происходило в 1100 – 1200 годах. В итоге, протянувшись на 112 километров, коса перекрыла воды Азовского моря, оставив в северной части небольшой пролив Тонкий. В результате, в Сиваше за счет естественного испарения, при движении воды вдоль Стрелки с севера на юг, в разы увеличилась концентрация соли. С тех пор ежегодно в Сиваш поступает 12 миллионов тонн солей. В их состав входят соединения брома, натрия, магния, других ценных минералов. Таким образом, матушкой природой была создана уникальная лечебная лаборатория, способная исцелять разнообразные недуги.
Восточная часть Арабатской стрелки представляет собой золотой песочный пляж. Неглубокое ласковое Азовское море прогревается до 28°-30°С, что делает его берега лучшим местом отдыха детей. Любители поплавать в масках открывают удивительный подводный мир, изобилующий хамсой, кефалью, пеленгасом и коренным жителем здешних вод – бычком. Многие отдыхающие Арабатской стрелки пытаются ловить креветок. Говорят, если встать с утра пораньше, можно при помощи небольшой сети наловить питательный завтрак!
Помимо целебной рапы, Арабатская стрелка богата минеральными источниками, насыщенными биологически активными веществами, такими как йод, бром, кремниевая кислота. Термальные воды подаются из скважины и имеют температуру 55°-65°С. Они обладают эффективными лечебными свойствами и способны исцелять заболевания опорно-двигательного аппарата, периферийной нервной системы и многие другие.
Также Арабатка богата неисчерпаемыми запасами лечебных грязей. Большое их скопление обнаружено в окрестных озерах: Сальково, Геническое и в проливе Крученое гирло.
Интересен растительный мир Арабатской стрелки. Удивительно, как на песчано-ракушечных почвах прижилось столько разнообразных трав и цветов. Здесь преобладают злаки такие, как овсяница песчаная, ковыль днепровский, колосняк песчаный. Встречается также осока колхидская и катран приморский. Попадаются и кустарники, например, тамариск, растущий иногда в виде небольшого деревца.
Недалеко от южного основания Стрелки находится участок степи, который в 1964 году объявлен памятником природы. В 1974 году этот уголок Крыма стал государственным заказником. Именно здесь сохранились степные растительные и животные сообщества, обитавшие в этих местах тысячи лет назад. Особый восторг вызывают урочища, поросшие тюльпанами. Весной степь преображается, покрываясь сплошным пестрым ковром. В это время можно полюбоваться всеми оттенками красного: золотистые, розовые, белые и оранжевые, горят яркими огнями чудо-цветы.
Да, было время боевое
Глядя на степные просторы и вдыхая привольный соленый морской воздух, трудно представить, что когда-то на этой благословенной земле громыхали залпы орудий. Географическое положение Арабатской косы в неспокойные времена делало ее стратегически важным объектом. 17-километровая полоса суши под названием Акмонайсткий перешеек, разделяющая Арабатский и Феодосийский заливы, в V веке до н.э. являлась западной границей Боспорского царства. Именно в это время здесь возводят первые укрепления. На этом месте позже вырастет новая крепость, которая войдет в историю под названием Арабатская.
В двух километрах от поселка Каменского из-за песчаных холмов виднеются мощные стены с бойницами. Вот она – легендарная Арабатская крепость, безмолвный свидетель трагических событий. Трехметровой толщины стены неплохо сохранились. Еще просматриваются многоугольники фортов, но в крепостном дворе остались только груды камней.
Перед стенами сохранился ров, за ним – вал, местами достигающий восьмиметровой высоты. Когда-то ров заполнялся водой. Она доставлялась специальным каналам из Азовского моря и Сиваша. Ворота крепости расположены в южной стене, обращенной к Керченскому полуострову. На восток, север и запад смотрят несколько рядов орудийных бойниц.
Самое первое укрепление не сохранилось до наших дней. В 1475 году в Крым вторглись турецкие войска. Они разгромили генуэзцев, уничтожили средневековое княжество Феодоро и сделали вассалом Крымское ханство. На всех стратегически важных пунктах полуострова турки строили новые или усиливали старые крепости. Главными их бастионами в Крыму были Перекоп, Арабат, Еникале, Гезлев и Кафа.
Захватчики оценили удобное расположение остатков древнего укрепления на Арабатской стрелке и возвели на этом месте новую крепость. Произошло это предположительно во второй половине XVII столетия.
Борьба Московского государства за выход к Черному морю началась в середине XVI столетия. В течение XVII-XVIII веков Россия ведет с Турцией кровопролитные войны. В центре событий – Перекоп и Арабатская Стрелка.
В 1736 году русская армия демонстрирует ощутимые успехи. Под командованием фельдмаршала Б. Миниха войска входят в Крым через Перекоп и занимают Гезлев (ныне Евпатория) и Бахчисарай.
В следующем году русские войска под командованием генерал-фельдмаршала П.П. Ласси, переправившись через Генический пролив, двинулись по Арабатской стрелке. В этот раз штурма Арабатской крепости не было. Армия переправилась на Крымский полуостров через рукав Сиваша. Турецко-татарские войска поспешно отступили к Карасубазару (ныне Белогорск). Здесь они и были окончательно разбиты. Однако до полной победы было еще далеко. Россия еще не была достаточно подготовлена, чтобы овладеть всем полуостровом.
В 1738 году войска под командованием П.П. Ласси снова подошли к Крыму. На этот раз крепость Перекоп была взята, а турецкий гарнизон пленен.
В 1768 году началась новая война между Турцией и Россией, которая продолжалась 6 долгих лет. В 1771 году вторая русская армия под предводительством генерала князя В.М. Долгорукова штурмом вновь берет Перекоп и входит в Крым. Часть армии из Геническа переправилась через пролив на Арабатскую стрелку. Любопытный факт: переправа осуществлялась по мосту длиною 106 метров, который был сделан из лодок! В течение четырех дней под жарящим июньским солнцем русские солдаты преодолели мучительные километры по степи, а потом штурмом взяли-таки крепость Арабат. Затем пала крепость Еникале.
После присоединения Крыма к России в 1783 году Арабатская крепость сыграла не раз добрую службу русской армии. Ко времени очередной Крымской войны 1853-1856 годов стены крепости уже сильно обветшали, поэтому их облицевали известняковым кирпичом. Гарнизон Арабатской крепости был усилен до двух батальонов, а вооружение увеличено до семнадцати орудий. В 1855 году англо-французские войска заняли Керчь и высадили в Азовское море эскадры. Умелая оборона Арабата и Геническа предотвратила высадку десанта на Арабатской стрелке, это не позволило кораблям противника проникнуть в Сиваш.
После окончания Крымской войны крепость теряет важное значение. Гарнизон покидает ее стены, которые постепенно разбирают на строительство собственных домов жители ближайшего одноименного поселка.
Залпы батарей Крымской войны оказались далеко не последними. Впереди подстерегали революция, гражданская и Великая Отечественная войны. В конце октября 1920 года после разгрома на Каховском плацдарме окопались войска барона Врангеля. Наиболее сильные укрепления белых были возведены на Перекопе и Чонгарской переправе, менее значимые – на Литовском полуострове и Арабатской стрелке. В ноябре войска М.В. Фрунзе прорывают позиции белых на Чонгарском и Перекопском направлениях, а 9-я стрелковая дивизия под командованием Н.В. Куйбышева переправляется через Генический пролив на Арабатскую стрелку. Затем часть красной дивизии форсировала Сиваш против устья реки Салгир, вторая же часть двинулась мимо стен Арабата на Керченский полуостров.
Во время Великой Отечественной войны на Арабатской стрелке шли тяжелые бои. В 1941 здесь побывал писатель Константин Симонов – тогда специальный корреспондент газеты «Красная звезда». В своем дневнике писатель подробно опишет день, проведенный на Стрелке. «Панорама такая: прямо впереди, на горке, расположен Геническ; он спускается к морю террасами. Дальше, ближе к нам, метров двести воды, через которую был мост, по тогдашним нашим предположениям взорванный, а на самом деле только подорванный и опустившийся под воду. Еще ближе к нам шесть километров песчаной косы, вся она гораздо ниже Геническа, так что ближайшие к Геническу три километра ее целиком просматриваются оттуда сверху, почти как с птичьего полета. Примерно в трех километрах от пролива на нашей стороне десяток домов, бывший пионерский лагерь, и от него к нам в тыл идет насыпь узкоколейки. Прямо у этой насыпи в пяти километрах от пролива стоят четыре дальнобойных морских орудия на тумбах...».
Зимой и весной 1944 года на Арабатке вновь гремят бои, но уже последние, победные.
К северо-востоку от Стрелки на Азовском море есть заповедный остров Бирючий, на который добраться можно только на лодке, имея при себе особое разрешение. С этим местом связана одна из интересных и героических страничек истории Отечественной войны.
После того как в 1944 года 263-я стрелковая дивизия 51-й армии освободили Геническ, гитлеровцы засели за проливом, на Арабатке. На близлежащие поселки и город посыпались вражеские снаряды и бомбы. В этот напряженный период местное население изо всех сил помогало нашим воинам. Весной рыбаки Геническа предприняли рискованную операцию: на двенадцати баркасах переправили на Арабатскую стрелку десант советских воинов с острова Бирючьего. Разгорелись ожесточенные бои, в ходе которых фашистская оборона была прорвана. Победа далась ценой жизни многих десантников. После войны в их честь на острове Бирючьем был установлен памятник.
Подобных героических эпизодов было много. Арабатская коса густо полита кровью как наших, так и вражеских воинов. Еще один памятник, посвященный Великой Отечественной войне, находится недалеко от Арабатской крепости. Незатейливая пирамида со звездой, окруженная палисадником и оградой, возможно слишком скромное напоминание о подвигах наших прадедов. Но и такой знак очень важен. Читая надпись на памятнике «Вечная слава героям, павшим за освобождение Крыма», юное поколение, возможно, задумается об истории своей страны и о том, какой ценой добыт мир на родной земле.
Кстати, летом у крепости много отдыхающих. Туристы любят этот уголок Крыма, ведь здесь есть хороший пляж, а неподалеку, на живописном изгибе Арабатского залива, имеется удобное место для ловли бычков.
